本斯-考菲德关键更新：本斯-考菲德已被摧毁

彗星本斯-考菲德地表下的人造仪器已很明显地在第二波接近时启动自毁。
 

在2082年4月18日，来自法国的深空彗星探测器雪球9号拦截了一份来源不明的密集光束射电信号，其波长为21厘米，以4.57秒的周期向太空发射。该信号随后被追踪到是海王星轨道附近柯伊伯带天体中一颗寻常可见的，名为本斯-考菲德的彗星（然而，其轨道并不是很稳定）。由一对高速探测器（第一波）带来的首次的近距离探测显示，其地表下存在由大量精铁构成的人造仪器。三台装备更加精良的探测器（第二波）目前正在进行提升至高分辨率的调查工作。一艘载有船员的飞船（忒修斯，又称第三波）正在紧随其后，但受限制于为保护活体船员施加的加速度限制，其仍处于航程中。
 

本斯-考菲德已被其核心正中的一场爆炸摧毁了。起爆时间为格林威治时间2084年2月12日1436:12，在第二波启动地下雷达测绘之后立刻发生。这使自毁装置是由我们的探测器触发的故意行为的可能性提升了，也许这是为了防止其专有技术落入其潜在敌对势力（也就是我们）之手而采取的一种排外措施。在第一波飞过进行近距离探测扫描时未引起这种反应（或者，其实，根本就没有任何反应）。然而，由第二波发出的信号强度是原来的两倍以上，而且该信号为用于全息再混频并极大提高分辨率的三信号源信号。此外，当第一波不断加速越过它们的目标时，第二波正处于为扩展轨道调查而制动的过程中。可能是更全面的监控可能超过了对方的容忍阈值，而先前更加浮于表面的扫描并未抵达该阈值。

也有可能，爆炸与第二波的到来没有任何关系。爆炸的发生只是巧合。然而，把这种想法作为一种可行的假设并不谨慎。

现在还不能确定，该人造仪器是否与萤火虫直接或间接地有关。尽管由最简原则推导，这是最明显的事实。当然，也有人提出，该人造仪器的唯一目的就是为萤火虫引起的注意提供一个易于发现的关注点：换句话说，这是个诱饵。然而，与这一解释相悖的是，本斯-考菲德的发现具有偶然性，该人造仪器发出的信号是指向其内部系统的：它在一开始被发现的概率微乎其微，这与它被设计用来吸引注意力的前提不一致——除非对方机构了解特定太空探测器的存在及其能力超过四十年以上。这意味着，该机构对人类档案数据库及绘图勘测的遥感和预测技能深入访问远超我们自身的能力。鉴于爆炸本身可能隐含的排外情绪，这一情况让人十分不安。
 

忒修斯继续沿当前路线前进是没有意义的：目的地已经不存在了。然而，此时，其尚未指出其他可行的目的地。如果本斯-考菲德上的人造仪器实际上是一种转移注意力的手段，那它一定是在试图把我们的注意力从某物上转移过去。因此，我们建议加倍努力进行外太空观测，特别关注朝向本斯-考菲德的宇宙区域。由于船上没有燃料限制，忒修斯可以在途中重定向至一光年距离内的任何目标。伊卡洛斯阵列上的反物质生产已增产50%，如果忒修斯被证明有必要延长航行时间，伊卡洛斯阵列将会在一周内以其常规能力的两倍运行。同时，我们提供了一条推荐的备选彗星轨道。